Odontomachus bauri est l’espèce la plus grande, entièrement noire luisante, elle est présente surtout dans le nord de l’ile et dans des zones plutôt humides. Je n'ai malheureusement jamais observé de reine de cette splendide espèce, mais j'ai pu constater que les ouvrières étaient particulièrement agressives et que leur piqure était très douloureuse.
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- Odontomachus bauri, photo in natura
Odontomachus insularis est une espèce sympa, un peu plus petite et bicolore avec gastre noir et tête et thorax brunâtres. Observée aussi bien au sud en zone sèche qu'au nord plus humide.
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- O. cf. insularis photo in natura
En mars 2015, j’ai pu observer au nord de l’île des sexués dans les plus grosses fourmilières. Les essaimages sont très discrets pour cette espèce. Quelques mâles étaient attirés chaque soir par les lumières mais je n’ai pu ramener que deux reines (une trouvée le soir sur la terrasse et une autre sous une petite pierre dans le jardin). Malheureusement les deux reines ramenées et placées dans des tubes à réserve d’eau classique n’ont pas réussi leur fondation. N’ayant pris aucune note à l’époque, je ne saurais trop dire ce qui a pu clocher…
De retour dans l’ile en Janvier 2017, j’ai eu la chance de pouvoir trouver sous des pierres deux nouvelles reines isolées pour tenter à nouveau l’expérience. L’une d’elle est morte très rapidement sans avoir pondu un seul œuf. L’autre, ramassée le 30 janvier 2017 a été placée à son arrivée en métropole au calme dans un tube à réserve d’eau obscurci en le glissant dans un tube PVC électrique. Elle a pondu rapidement deux œufs. Je croise donc les doigts pour qu’elle me permette d’alimenter ce blog. Pour des raisons que j’espère vous comprendrez, je n’ai pas pour l’instant de photos de la bête que je préfère ne pas trop stresser.
10 mars, lors d’un contrôle rapide, je dénombre 3 belles larves et quelques œufs.
14 mars, apparition du premier cocon. Afin de faciliter l’apport de nourriture (petits diptéres tués par congélation), je décide de placer le tube directement dans une boite de 19 X24 X9 cm dont certains reconnaîtront certainement la provenance. Le fond de la boite est couvert d’une couche de 1 cm de plâtre de Paris humide et garni de deux coussinets de mousse (Leucobryum glaucum) ainsi que d’une petite fougère des murs. J’avais remarqué que ces végétaux résistaient bien à ce type d’environnement confiné. Autant dire que, vu l’aération de faible diamètre du couvercle (obstruée par du grillage fin), l’hygrométrie est forte à l’intérieur de leur espace de vie. J’ai fait ce pari d’un environnement humide car je soupçonne une trop faible hygrométrie ambiante d’avoir été à l’origine du déclin de mes précédents essais de fondation pour cette espèce. La température de maintenance oscille entre 23°C la nuit et 25 °C le jour.
Des petites mouches placées près de l’entrée du tube disparaissent régulièrement et je suppose donc que la reine sort du tube pour les récupérer.
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- Aire de vie
24 mars, je suis curieux et je sors le tube pour observer comment les choses évoluent et là, surprise, le tube est entièrement vide ! Reine, larves œufs et cocon, tout a déménagé. Vu l’étanchéité de la boite, elles ne sont certainement pas allées bien loin… Je les soupçonne fortement d’avoir élu domicile sous une des touffes de mousse mais, malgré ma curiosité et ma frustration, je décide de ne rien bouger pour les laisser tranquilles.
J’ai remis en place un tube propre au cas où mais, jusqu’à aujourd’hui 19 avril, je n’ai toujours pas aperçu la moindre fourmi cependant je reste optimiste car des insectes que je dépose le soir ont disparu au matin. A priori, elles sont toujours là et actives la nuit. Espérons que si la colonie arrive à se développer, elle deviendra plus active sinon ma frustration n’est pas prête de diminuer. À suivre…
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