Crematogaster scutellaris

Fondation

Indépendante et claustrale, la reine tient sur ses réserves jusqu'à donner naissance à ses premières ouvrières.
Placer la reine fécondée dans un tube à essai muni d'une réserve d'eau. Les premières ouvrières devraient apparaître 6 semaines plus tard, elles seront environ une dizaine et seront de petite taille (2-3mm).
Ne pas trop tasser le coton, cette espèce est xérophile.
La fondation est très lente chez cette espèce, plus de deux mois par moment de l'œuf à l'ouvrière. Ceci est largement compensé par la vitesse de développement qui va suivre.

Le nid

Le nid a absolument besoin d'être blindé car cette espèce creuse le béton cellulaire, et tout ce qu'elle peut, jusqu'aux tuyaux de liaisons et au plastique.
Si dans la nature elles logent dans le bois, elles se contentent de tout, du nid en plexiglas au béton cellulaire. Le nid devra être relativement sec, cette espèce étant xérophile (comme nombre de lignicoles).
10% de la surface du nid humide semble un bon compromis.
Un abreuvoir dans l'ADC pourra suffire.
Cette espèce a de grandes tendances à l'évasion, veillez à boucher les moindres recoins et à mettre un bon anti-évasion.

Il est intéressant de remarquer que cette espèce étant lignicole, beaucoup ont tendance à lui faire des nids en demi-coque de noix, qu'elle semble d'ailleurs bien apprécier :

Hivernage

Cette partie est encore sujette à débats, entre ceux qui affirment que non et ceux qui affirment que oui.
Je ne saurais quoi vous dire d'autre que d'observer ce qui se passe. Les signes d'une diapause ne trompent pas, la colonie devient amorphe et les larves ne se développent plus. Dans ce cas, une pause à moins de 18°c, pendant 2 ou 3 mois, ne lui fera que du bien. Ne pas descendre en dessous de 10°C.
Si la colonie continue à se développer, il semble inutile de la mettre au frais pour l'hiver, sans trop d'incidence sur l'année suivante.
Dans le doute, une diapause ne vous fera que perdre 3 mois de développement et vous donnera bonne conscience.

Nourriture

Crematogaster scutellaris est un véritable gouffre.
De la fondation à la colonie adulte, elles mangent tout.
In natura, elles sont relativement actives à se nourrir du miellat des pucerons dont elles s'occupent. En captivité, elles accepteront de tout, des insectes aux liquides sucrés, veillez simplement à lui fournir suffisamment des deux pour un bon développement.
Attention aux grandes concentrations de liquides sucrés, elles ont tendance à rentrer dedans et si le tout est trop compact et sèche, elles y restent engluées.
A noter qu'il s'agit d'une des rares espèces françaises à faire des réserves de nourriture à base d'insectes et même de liquides sucrés séchés. Elle roule la nourriture en boulette et ramène le tout au nid.
On peut ainsi voir des ouvrières des jours et des jours sur de l'eau miellée encore gluante par exemple.

Conditions de maintien

Il n'est pas nécessaire de chauffer cette espèce, comme pour toutes les indigènes.
En revanche, maintenir la température aux alentours de 25°C hors période de diapause ne pourra que faire du bien à cette espèce. Le développement en sera accéléré. Il faut compter, à 25°C, environ 7 semaines pour le passage de l'œuf à l'imago.
L'humidité devra être faible, environ 10% de la surface du nid.
Nourrir très souvent pour éviter les évasions, une grande partie des ouvrières qui fourragent dans l'ADC est un bon signal pour les nourrir.

Généralités d'élevages : Crematogaster scutellaris est une espèce très sympathique à élever, la vitesse de développement de la colonie, sa beauté et son activité en font une fourmi très prisée des éleveurs.
Ni timide en fondation, agressive et très bonne chasseuse, cette espèce ne lâchera pas votre doigt si elle vous tient !
Le couvain sera toujours très impressionnant par rapport au nombre d'ouvrières. On constate un léger polymorphisme avec le développement de la colonie, des ouvrières seront deux fois plus grandes que d'autres.
Comme pour Pheidole pallidula, l'élevage d'une grosse colonie peut vite décourager par les nombreuses évasions, mais aussi émerveiller par la beauté et le comportement atypique de cette espèce.