Voilà donc l'histoire :
Cela fait trois fois que je récolte des gynes de Lasius umbratus. Les deux premières, c'était lors d'un essaimage de Lasius emarginatus au début du mois d'août. J'avais bien remarqué que leur gastre était plus petit que celui des gynes emarginatus, que leur tête était peut-être un peu plus massive, mais je ne savais pas du tout de quoi quoi il s'agissait. J'ai laissé ensemble ces deux gynes étranges dans un saladier pendant dix minutes le temps de préparer mes tubes. Elles se sont battues et l'une a tué l'autre. Celle qui restait a passé le deux jours suivants dans son tube à essayer de creuser le coton pour s'échapper au lieu de suivre l'exemple des emarginatus qui avaient déjà commencé à pondre. Puis elle est morte, de faim ou d'épuisement. Je suis resté perplexe.
Avant hier, le 21 août, lors d'essaimages discrets et multiples (Tetramorium, Lasius et Aphaenogaster subterranea le même soir), je tombe de nouveau sur cette gyne bizarre. Cette fois-çi, je la mets à part et j'entreprends des recherches sérieuses sur le web. J'en conclus qu'il s'agit d'une Lasius umbratus, et voici ce que j'apprends :
La gyne Lasius umbratus, incapable de fonder seule, parasite des colonies d'autres Lasius en imitant leur odeur et prend la place de l'ancienne reine.
Je lis ailleurs qu'il est possible de faire fonder une gyne Lasius umbratus en mettant dans son tube quelques cocons de Lasius niger accompagnés d'imagos.
Or, je me suis souvenu qu'en retournant une tomette au hasard dans les allées du potager de mon père, j'avais une chance sur deux de trouver une pleine salle de cocons de Lasius niger. Je me suis lancé. J'ai prélevé délicatement une petite cuillère à café de cocons de Lasius niger ainsi que quelques imagos avant de reposer la tomette.
Dans un grand tube à essai avec une belle réserve d'eau j'ai introduit les cocons et trois imagos, puis j'y ai fait rentrer ma gyne Lasius umbratus, j'ai ajouté une gouttelette de lait-miel et j'ai mis le tout dans un coin sombre. Autant vous dire que je n'y croyais pas trop.
Aujourd'hui, le surlendemain, je suis allé voir mon tube en m'attendant à constater un massacre. Or, la gyne semble bien, elle trône au sommet de son trésor de cocons, et les imagos ne sont plus trois, mais neuf. Il y a donc eu des naissances. Aucun cadavre en vue.
Du coup, des questions m'assaillent :
- Ai-je plus d'une chance sur mille que ça marche ?
- Les imagos vont-elles être capables de nourrir la gyne (la taille de son gastre, à mon avis, ne lui permet pas de tenir très longtemps sans nourriture) ?
- Comment dois-je nourrir la fondation (quels aliments, à quelle fréquence) ?
- A quelle température dois-je laisser le tube. Doit-il être dans le noir complet ?
J'ai l'impression d'être un apprenti chimiste qui s'est lancé dans une opération de sorcellerie trop complexe pour lui, alors j'attends vos avis et conseils avec impatience.
J'ai pris quelques photos du tube tout à l'heure, je poste la moins mauvaise. Je pourrais essayer de photographier correctement la gyne au prochain nourrissage, je n'ose pas trop la déranger pour le moment.
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- tube
) sur le prélèvement de 
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